OLEH DANIEL STEENKAMER
Pelaksana Editor Olahraga
Delaware menyampaikan salvo pembukaan Senin malam di depan 3.390 orang di Bob Carpenter Center dan penonton televisi nasional.
Universitas Drexel memiliki ukuran, kemampuan menembak, dan kecepatan untuk merespons dengan tepat, mengalahkan Blue Hens 70-60 untuk menghalangi harapan double-bye turnamen Coastal Athletic Association (CAA) mereka.
Delaware (17-12, 9-7 CAA) kalah dalam pertandingan kandang kedua berturut-turut setelah peringkat pertama College of Charleston menjauh dari Hens dalam kemenangan 90-71 pada hari Kamis.
Tuan rumah mempertahankan keranjang mereka dengan lebih baik melawan Drexel (18-11, 11-5 CAA) tetapi melakukan pelanggaran setelah memimpin 18-8 dan 25-16 atas Dragons di babak pertama.
“Kami tidak melakukan pekerjaan dengan baik di akhir babak melawan zona mereka,” kata pelatih kepala Delaware Martin Ingelsby. “Ini agak melumpuhkan kami. Itu membuat mereka menjadi percaya diri.”
Drexel memiliki kepercayaan diri untuk memimpin 33-27 pada babak pertama meskipun ada lonjakan layup pembuka permainan Delaware yang dilakukan oleh guard senior Niels Lane, guard tahun kelima Christian Ray, dan guard lulusan Gerald Drumgoole Jr. Kombinasi ketiganya untuk lima layup dalam enam menit pertama permainan akhirnya menyumbang hampir seperempat dari total poin Delaware (44).
Setelah pertahanan zona Drexel membendung lebih banyak perjalanan Blue Hens ke piala, sumur Delaware mengering di tengah kekeringan tembakan tiga poin. Drexel membatasi Hens menjadi 2-dari-15 dari luar garis, termasuk Drumgoole yang dibungkam pada 0-dari-5.
“Kita harus mencetak gol,” kata Ingelsby, menyadari statistik ofensif yang menyedihkan. “Kami mencetak 60 poin, kami memasukkan 10 dari 18 tembakan dari garis pelanggaran, 2 dari 15 tembakan dari garis tiga angka. Melawan tim seperti itu, Anda harus bisa meraih poin, dan kami belum mendapatkannya akhir-akhir ini.”
Drexel berhasil melakukan perjalanannya dengan guard tingkat dua Justin Moore mencatatkan 20 poin melalui 8-dari-15 tembakannya, ditambah empat rebound dan empat assist. Jangkauan Moore di luar dan kehadiran penyerang senior setinggi 6 kaki 10 inci Amari Williams di dalam membuat Dragons kesulitan.
“Dia beban,” kata Ingelsby tentang Williams sebelum memuji kemampuan Moore mengendalikan serangan Drexel.
Delaware paling memegang kendali ketika mampu mendorong bola sambil berlari, kata Ray setelah kekalahan tersebut. The Blue Hens tidak mendapatkan peluang itu pada Senin malam.
“Saya sudah mengatakan ini sepanjang tahun,” kata Ray. “Saya pikir kita yang terbaik dalam masa transisi. Ketika kami mendapatkan rebound defensif dan mampu menekan, kami bisa melakukan rebound dengan mudah. Ketika mereka mulai mencetak gol, sekarang permainannya setengah lapangan, itu membuat kami sedikit lebih sulit, terutama dengan ukuran mereka.”
Williams menyumbangkan 14 poin untuk Drexel melalui 6 dari 13 tembakannya. Dia bergabung dalam dua digit dengan 13 poin penyerang lulusan Lucas Monroe.
12 poin Ray adalah poin tertinggi tim Delaware. 12 reboundnya, juga yang terbaik dari Hens, menghasilkan double-double ketujuh bagi penduduk asli Gap, Pennsylvania musim ini.
“Anda sering mengeluarkan bola dari ring di babak kedua,” kata Ingelsby tentang Delaware yang berusaha melakukan serangan setelah konversi Drexel. “Mereka mencetak gol, dan kami tidak bisa mendapatkan tiga angka dalam transisi seperti yang kami dapatkan sebelumnya. [On] layup, kami sempat mencapai garis pelanggaran sedikit, namun sekali lagi, tidak mampu memanfaatkannya.”
Persentase tembakan lemparan bebas Delaware berada di urutan kedua dari belakang di CAA, hanya di depan Universitas Towson. The Tigers, bagaimanapun, adalah salah satu dari lima tim liga yang berada di depan Delaware di klasemen pada hari Selasa, membahayakan upaya Blue Hens untuk mendapatkan unggulan empat besar konferensi braket dan double-bye yang sesuai.
Drexel meningkatkan tekanan pada Delaware menjelang bulan Maret dengan mengalahkan skuad tuan rumah saat pertandingan berlangsung, Ray mengamati, menyebut “bola 50/50” adalah kuncinya.
“Mereka sering mengalahkan kami, mereka sering mengalahkan kami dalam rebound ofensif, terutama di momen-momen penting, jadi kami harus melakukan yang lebih baik dalam hal itu.”
Ray sendiri yang menangani sebagian besar tanggung jawab rebound Delaware, memimpin CAA dengan 9,2 papan per game.
“Suasananya luar biasa di sini malam ini,” kata Ray tentang salah satu faktor awal yang baik di Delaware sebelum Drexel “mulai membuat kami sedikit lelah.”
Ingelsby menjelaskan bahwa Delaware menghentikan serangannya terhadap zona Naga, tetapi dengan sigap mengakui bahwa “sayalah yang harus membantu mengarahkan kelompok kami.”
Pada akhirnya, Delaware kekurangan lemparan bebas untuk mempertahankan kebangkitan melawan tim Drexel yang menyelesaikan tembakan 50 persen dari lapangan.
“Beberapa orang harus mengambil tindakan,” kata Ingelsby, “dan kita mungkin harus menemukan kembali kemampuan ofensif kita.”